L’aéroport international principal d’Haïti a rouvert ses portes lundi pour la première fois en près de trois mois, après que la violence des gangs ait contraint les autorités à le fermer début mars.
La réouverture de l’aéroport Toussaint-Louverture à Port-au-Prince devrait atténuer la grave pénurie de médicaments et autres fournitures essentielles, alors que le principal port maritime du pays reste paralysé.
Actuellement, seul Sunrise Airways, une compagnie locale, propose des vols à destination et en provenance de Port-au-Prince. Les compagnies aériennes américaines ne prévoient pas de reprendre leurs vols avant fin mai ou début juin.
Le premier vol de la reprise était un Sunrise Airways à destination de Miami, prévu à 14h30.
Avant cette réouverture, l’unique aéroport opérationnel en Haïti se trouvait à Cap-Haïtien, sur la côte nord. Toutefois, il était inaccessible pour beaucoup de personnes cherchant à fuir le pays, les routes de Port-au-Prince à Cap-Haïtien étant contrôlées par des gangs armés.
Par conséquent, le gouvernement américain a évacué des centaines de ses citoyens par hélicoptère depuis un quartier de Port-au-Prince, tout comme diverses organisations non gouvernementales, alors que des gangs puissants assiégeaient certaines parties de la capitale.
Les violences ont éclaté le 29 février, lorsque des hommes armés ont pris le contrôle de commissariats de police, ouvert le feu sur l’aéroport de Port-au-Prince et attaqué les deux plus grandes prisons du pays, libérant plus de 4 000 détenus.
Depuis, les gangs ont intensifié leurs attaques contre des communautés autrefois paisibles, rendant des milliers de personnes sans abri.
Selon les Nations Unies, plus de 2 500 personnes ont été tuées ou blessées en Haïti entre janvier et mars, soit une augmentation de plus de 50 % par rapport à la même période l’an passé.
Au Couronne Bar, proche du portail de l’aéroport, le gérant Klav-Dja Raphael, 43 ans, accueillait ses premiers clients, servant café, eau et bière Prestige. Mais son sourire cachait sa peur. “Nous avons peur car ils peuvent encore nous attaquer ici”, a-t-il dit. “Nous devons travailler, mais nous avons peur.”
Raphael a rappelé comment les balles avaient rebondi sur l’aéroport le jour de l’attaque, entraînant sa fermeture pendant près de trois mois. Durant cette période, il a dû compter sur ses amis et sa famille pour survivre. Il espère retrouver son fils de 13 ans, vivant en Floride avec son père.
D’autres employés, y compris ceux de l’immigration, étaient heureux de reprendre le travail. “C’étaient de longues vacances !” s’est exclamée une agente d’immigration.
Des dizaines de personnes faisaient la queue au comptoir de Sunrise Airways, certaines prenant des selfies, d’autres discutant joyeusement. “Je suis très heureuse, mais c’est difficile de quitter mon mari et mon fils”, a déclaré Darling Antoine, les yeux larmoyants. Elle a obtenu un visa pour les États-Unis, mais sa famille attend toujours.
Un homme en noir avec une veste rouge a demandé une photo, souriant légèrement. “Je suis vraiment heureux”, a déclaré Jean Doovenskey, un comptable de 31 ans au chômage à cause des violences. Autorisé à vivre aux États-Unis, il attend de rejoindre sa tante à Jacksonville, en Floride, mais espère revenir un jour en Haïti. “Je crois en une nouvelle Haïti”, a-t-il affirmé.
L’attaque a empêché l’ancien Premier ministre Ariel Henry de revenir d’un voyage officiel au Kenya. Ayant démissionné, un conseil présidentiel de transition cherche à nommer un nouveau Premier ministre et un nouveau Cabinet, tout en préparant des élections générales.
Récemment, des avions militaires américains ont livré des fournitures médicales et des équipements à Port-au-Prince, tandis que des sous-traitants civils aident à préparer l’arrivée de forces étrangères destinées à réprimer la violence des gangs contrôlant 80 % de la capitale.
Dimanche, Korir Sing’oei, secrétaire principal des Affaires étrangères du Kenya, a annoncé que le déploiement de policiers kényans en Haïti était imminent. “Je peux affirmer que ce déploiement aura lieu dans les jours ou semaines à venir”, a-t-il dit.
Le président kenyan William Ruto, en visite officielle aux États-Unis, n’a pas prévu de se rendre en Haïti. En mars, le Kenya et Haïti ont signé des accords pour le déploiement de 1 000 policiers kényans afin de lutter contre la violence. D’autres pays, dont les Bahamas, la Barbade, le Bénin, le Tchad et le Bangladesh, devraient soutenir cette initiative. On ignore encore quand ces forces arriveront.